牡丹花，色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。由于牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。唐代刘禹锡有诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。牡丹在国外也用于庭园栽植，植株高度可达2米，花径达20-30厘米，每天暮春时节，花朵盛开，硕大无比，清香四溢，冠居群芳，虽远离故国，也大有一副花王的气派。
牡丹花被拥戴为花中之王，有关文化和绘画作品很丰富。她是中国固有的特产花卉，有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、香浓，为历代人们所称颂，具有很高的观赏和药用价值，自秦汉时以药植物载入《神农本草经》始，散于历代各种古籍者，不乏其文。形成了包括植物学、园艺学、药物学、地理学、文学、艺术、民俗学等多学科在内的牡丹文化学，是中华民族文化和民俗学的组成部分，是中华民族文化完整机体的一个细胞，透过它，可洞察中华民族的一般特征，这就是“文化全息”现象。牡丹文化兼容多门科学，其构成非常广泛，它包括哲学、宗教、文学、艺术、教育、风俗、民情等所有文化领域。牡丹文化中所提供的文化信息，可以反映出民族文化的基本概貌，符合宇宙间的“全息律”。
在中国传统文化中，牡丹雍容华贵，端庄富丽而引发人们诸多联想，派生出与之相关联的文化象征意义，并形成牡丹文化的基本内涵。在人民群众的心目中，牡丹是美的化身，纯洁与爱情的象征。国尊繁荣昌盛，家重富贵平安，人喜幸福吉祥，这些特点和寓意，使得牡丹被拥戴为花中之王。
然而，相对于素有“花中之王”美誉牡丹，中国古代文人却对梅花更加情有独钟，视赏梅为一件雅事。究其原因，与二者的寓意和象征不同有关。牡丹的花语是：
花型宽厚，被称为百花之王，有圆满，浓情，富贵，雍容华贵之意。生命，期待，淡淡的爱，用心付出。高洁，端庄秀雅，仪态万千，国色天香，守信的人。而梅花的花语是：坚强、高雅和忠贞。
牡丹象征雍容华贵，端庄富丽。
梅花是中华民族与中国的精神象征，具有强大而普遍的感染力和推动力。梅花象征坚韧不拔，不屈不挠，奋勇当先，自强不息的精神品质。迎雪吐艳，凌寒飘香，铁骨冰心的崇高品质和坚贞气节鼓励了一代又一代中国人不畏艰险，奋勇开拓，创造了优秀的生活与文明。有人认为，梅花的品格与气节几乎写意了中国人“龙的传人”的精神面貌。全国上至显达，下至布衣，几千年来对梅花深爱有加。“文学艺术史上，梅诗、梅画数量之多，足以令任何一种花卉都望尘莫及。”
国人赏花，不仅欣赏花的外表，更欣赏花中蕴含的人格寓意和精神力量。在中国传统文化中，梅以它的高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励。在严寒中，梅开百花之先，独天下而春。别的花都是春天才开，它却不一样，愈是寒冷，愈是风欺雪压，花开得愈精神，愈秀气。它是我们中华民族最有骨气的花！
梅花高风亮节，冰枝嫩绿，疏影清雅，花色美秀，幽香宜人花期独早。
梅是花中寿星，中国不少地区尚有千年古梅，湖北黄梅县有株一千六百多岁的晋梅，至今还在岁岁作花。梅花在人们心目中斗雪吐艳，凌寒留香，铁骨冰心，高风亮节的形象，鼓励着人们自强不息，坚韧不拔地去迎接春的到来。
梅花和牡丹相比较正是有上述的不同，所以在年11月20日开始至年4月5日结束的，评选标准以栽培历史悠久，观赏价值特高，富有民族特色为三个基本条件的中国传统十大名花评选活动（共参评名花22种）中梅花和牡丹以“花中之魁”“花中之王”的称号分获中国十大名花之首和第二名。
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